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Ex-diretor revela que obsessão irracional por lucros mudou o rumo de Overwatch
Pressão interna por lucros obrigou Jeff Kaplan a deixar a Blizzard em 2021
Conhecido por ser o diretor de Overwatch, Jeff Kaplan trabalhou por 19 anos na Blizzard Entertainment, até sua saída repentina em 2021. Mesmo dirigindo a franquia nova mais bem-sucedida da empresa em anos, a má gestão corporativa e a pressão para entregar lucros exorbitantes o fizeram deixar o cargo, conforme ele mesmo revela em uma nova entrevista.
Em conversa com o youtuber Lex Fridman, Kaplan contextualiza o cenário que se formou com a chegada do Overwatch original, em 2016. Apesar do seu desejo de manter o foco do período pós-lançamento do jogo na introdução de eventos e atualizações, a Activision Blizzard preferiu investir no cenário competitivo, o que desviou tempo e recursos da equipe.
Onde as coisas saíram do controle foi que havia muito entusiasmo com a Overwatch League — tipo, entusiasmo demais. Isso foi superpromovido para as pessoas que estavam comprando os times. Eles fizeram uma espécie de roadshow onde tinham uma apresentação, e você pode colocar qualquer coisa numa apresentação e vender qualquer coisa, e basicamente estavam vendendo a Ponte do Brooklyn, dizendo que a Overwatch League seria mais popular que a National Football League (NFL).
A Overwatch League, um sistema de franquias no qual equipes foram vendidas por milhões de dólares cada, acabou sendo criada, mas não se tornou sustentável. A intenção da Activision Blizzard era gerar US$ 125 milhões em receita com o projeto, mas esse dinheiro não veio antes de a liga ser encerrada em 2023.
Com o término da liga, que não entregou os lucros prometidos aos donos das equipes, aumentou a pressão para implementar microtransações no shooter e, assim, ampliar as receitas ligadas aos esports. O resultado foi que recursos que poderiam ter sido investidos em novo conteúdo e em manter o jogo dinâmico acabaram direcionados para oportunidades de monetização.
“Meus pais sempre diziam que o caminho para o inferno é pavimentado com boas intenções. Foi isso que aconteceu com a Overwatch League, e no fim ela se tornou um grande fardo”, disse Kaplan.
Ameaça de demissão de mil pessoas fez Kaplan deixar a Blizzard
A equipe de Kaplan também recebeu a missão de desenvolver uma sequência. Diferente de Overwatch 2, lançado em 2023, a visão original era ter um grande foco em PvE que existiria ao lado da parte competitiva PvP contínua do jogo. Mas, com o sucesso do título original — que faturou US$ 1 bilhão em seu primeiro ano — e a ascensão de gigantes de serviço contínuo como Fortnite, surgiu a pressão para gerar lucros cada vez maiores.
O que finalmente me quebrou e acabou com minha carreira na Blizzard foi quando fui chamado ao escritório do CFO. Ele me deu uma data — que na época era 2020, embora depois fosse adiada para 2021 — e disse: ‘Overwatch precisa gerar X dólares em 2020, e depois disso, todos os anos, precisa ter uma receita recorrente de Y dólares’. E então ele disse: ‘Se não fizer essa quantidade, vamos demitir 1.000 pessoas, e isso vai ser culpa sua’. Foi o maior momento de ‘vai se f****’ da minha carreira. Parecia surreal estar naquela situação.
Na entrevista, o ex-diretor de Overwatch não menciona o nome do CFO em questão. Na época em que essa conversa ocorreu, no entanto, o cargo era ocupado por Dennis Durkin, que acabou deixando a Activision Blizzard no início de 2021, apenas alguns meses depois da saída de Kaplan.
“Me separar da Blizzard foi uma das coisas mais dolorosas”, afirmou o desenvolvedor. “Eu fiquei muito triste quando pedi demissão e só recentemente percebi o quanto eu estava quebrado — todo o luto e sofrimento que passei.”
Overwatch traz collab com NieR: Automata
A Blizzard confirmou oficialmente uma nova colaboração para Overwatch, desta vez com NieR: Automata. O evento, chamado Overwatch x Project YoRHa, chegou ao jogo no dia 10 de março e traz novos visuais inspirados no universo da série da Square Enix. Saiba mais aqui!
Via: Kotaku
Fonte: Lex Fridman
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Autor
Vinícius Paráboa
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