Novo fungo como o de The Last of Us é descoberto na Escócia

Um fungo raro semelhante ao Cordyceps, popularizado em The Last of Us, foi encontrado em uma floresta escocesa. Embora o Cordyceps real não infecte humanos, o Gibellula descoberto afeta aranhas e outros insetos. A descoberta foi feita por Ben Mitchell durante um projeto de restauração ambiental.

Esse fungo infecta insetos ao liberar esporos que se alojam em seu corpo, crescendo dentro da vítima até consumi-la por completo. O Gibellula causa uma alteração no comportamento do hospedeiro, fazendo-o se mover para locais específicos antes de ser consumido, como parte de sua estratégia reprodutiva.

O caso foi relatado pelo Daily Mail, destacando que a vítima foi uma aranha, que se moveu para a parte inferior de uma folha. Esse comportamento protege os esporos da chuva e aumenta a chance de infecção de outros insetos, espalhando o fungo pela área. Tudo isso ocorreu numa floresta escocesa, duas horas distante de Glasgow.

Esse tipo de descoberta é rara fora de climas tropicais, o que torna o evento notável para a ciência. O estudo do fungo pode fornecer novas informações sobre infecções em ecossistemas não tropicais. Mitchel, que é apenas um amador em questões naturalistas, deu o seguinte relato:

No caminho de volta para o carro, uma rajada de vento casual expôs a parte inferior de algumas folhas de dedaleira. Eu podia ver que havia algo no fundo, então levei comigo. Eu tinha visto várias fotos do Cordyceps e vi quando cheguei perto que era um desses. Você realmente nunca sabe o que vai encontrar em seguida.

Na série de The Last of Us, a Naughty Dog e a HBO explicaram que tudo começou com a distribuição de farinha infectada com o cordyceps. O fungo evoluiu para suportar temperaturas mais elevadas e os hospedeiros deixaram de ser apenas insetos, passando a dominar os humanos.

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